Под влиянием нейтрофилы прилипают к сосудистому эндотелию и активно мигрируют через него в очаг воспаления. Контакт клеточной мембраны с аттрактантом приводит к активизации аппарата подвижности лейкоцитов, которые выбрасывают псевдоподии в направлении действующего агента. Аттрактант активизирует сразу несколько функций нейтрофилов, пик их активности отмечается через 48 ч, а моноцитов — через 96 ч. Некоторые вещества (ингибиторы комплемента, простагландины, гистамин, гепарин, кислота и др.) подавляют миграцию фагоцитов. На определенном этапе клетки начинают продуцировать хемотаксиса, которые удерживают фагоциты в очаге воспаления. Нейтрофилы несут бактерицидные продукты двух типов: уже существующие в зрелых клетках (нейтральные, лизоцим) и появляющиеся при их активации (перекись водорода, свободные радикалы). Последние образуются в нейтрофилах во время респираторного взрыва, стимулируемого кислород зависимым метаболизмом.

Фагоцитоз поддерживается сывороточными факторами — опсонинами. Наиболее активные опсонины — антитела, их комплекс с антигеном, комплемент. Комплексы и комплемента не поглощаются фагоцитами, а на их мембране и служат передатчиками информации хелперам. О состоянии естественной организма можно судить по бактерицидной активности сыворотки крови, содержанию в ней лизоцима, комплемента, лизинов, реактивного белка, нормальных антител к стафилококку, кишечной палочке, эритроцитам. Сравнительно полезными при прогнозировании инфекционных осложнений являются такие тесты, как фагоцитоз, оценка факторов комплемента, сывороточных бактерицидных продуктов.