В 1929 г. на Международном конгрессе по санитарной авиации было принято решение иметь в самолете помещение для производства небольших неотложных оперативных вмешательств типа лидирования кровоточащего сосуда, а также переливания крови или крове заменяющих жидкостей, введения лекарств. В боях у реки Халхин-Гол выявилось огромное значение авиационного санитарного транспорта

Авиация сыграла огромную роль при действии войск в окружении, в отрыве от основных сил. В период боев на Ленинградском фронте функционировала авиационная группа специального назначения, которая обратными рейсами вывезла из Ленинграда около 53 тыс. ленинградцев и эвакуировала около 9 тыс.

Отдельные санитарные авиационные полки работали на 2-м Украинском фронте. В период Великой Отечественной войны из общего числа раненых и больных, эвакуированных на всех видах транспорта, с помощью воздушной эвакуации перевезено 12—13%. Этого, как показал опыт войны, было мало. Так, в период действий войск 1-го Белорусского фронта в операции в сжатые сроки подготовки

С появлением вертолетов служба санитарной авиации поднялась на более высокую качественную ступень. Так, вертолеты для массовой эвакуации раненых были применены французами в Индокитае в 1945—1954 гг. В период с апреля по июль 1954 г. было эвакуировано 10 820 раненых и больных,