Травма вызывает ряд изменений иммунитета, в целом оцениваемых как тотальная. В первые же дни после травмы обнаруживают уменьшение относительного и абсолютного количества лимфоцитов. Подобный же иммунодефицит выявляют при огнестрельных ранениях с повреждением костей, а также после хирургических операций. В последнем случае это может быть связано с развитием стресса и проведением анестезиологических мероприятий, так как многие препараты взаимодействуют с рецепторами лимфоцитов и способствуют перераспределению последних в кровотоке и лимфоидных органах. Изменения пула циркулирующих лимфоцитов могут вызывать и эндогенные опиаты. В тех случаях, когда к 7—10-му дню после травмы или хирургической операции не происходит восстановления количественных и функциональных показателей тимусзависимого иммунитета, увеличивается риск развития инфекционных осложнений. Подобное же наблюдается и тогда, когда до операции соотношение клеток или содержание было снижено по каким-либо причинам (наличие хронических заболеваний, вторичный иммунодефицит). Интенсивное поступление в кровоток малодифференцированных лимфоцитов, не имеющих маркеров, характерных для зрелых клеток, свидетельствует о наличии компенсаторных механизмов, направленных на восстановление и иммуногенеза. Следует отметить, что однозначной зависимости между уровнем лимфоцитов крови и развитием инфекционных осложнений не существует. Интересные данные получают при исследовании венозной крови, оттекающей от пораженного участка. У больных, перенесших тяжелый травматический шок, несмотря на возможный лейкоцитоз, содержание лимфоцитов в крови снижено. Известно, что при стрессовых воздействиях масса тимуса уменьшается преимущественно вследствие опустошения лимфоидных структур его коркового слоя.