При определении показаний к остеосинтезу хирург должен ответить на главный вопрос: будет ли при остеосинтезе получен лучший результат, чем при консервативном лечении. Внутренний или наружный остеосинтез показан в случае неэффективности консервативного лечения при переломах и ложных суставах лопатки и ключицы, проксимального, отделов плеча, локтевого отростка, переломах, изолированных переломах локтевой и лучевой костей, обеих костей предплечья, кисти, таза, шейки бедренной кости, под дистальных переломах бедренной кости, переломах надколенника, проксимального, отделов голени, лодыжек, костей стопы. Показания к остеосинтезу расширяются при внутрисуставных переломах из-за необходимости точной репозиции и ранних движений. При открытых переломах показания к остеосинтезу определяются степенью мягких тканей. При сочетанных травмах и множественных переломах показания к остеосинтезу расширяются в связи с нежелательностью длительного соблюдения постельного режима и высокой частотой этих больных. С целью ранней мобилизации и облегчения ухода показания к остеосинтезу расширяются у больных пожилого и старческого возраста. Противопоказаниями к остеосинтезу являются тяжелая сердечнососудистая недостаточность, некомпенсированный диабет, гнойная инфекция в зоне перелома и вдали от нее; алкоголизм, нарушение психики из-за опасности неконтролируемой нагрузки. Наружный остеосинтез нежелателен при переломах бедра у лиц с выраженным ожирением, лабильной нервной системой, у детей до 6—7 лет. Остеосинтез не следует выполнять в случае благоприятного анатомического положения отломков при стабильных и вколоченных переломах, переломах по типу зеленой ветки и вообще в большинстве случаев при закрытых переломах у детей и юношей 10—14 лет. Нецелесообразен остеосинтез в большинстве случаев при переломах ключицы, таза, дистального отдела лучевой кости без разрушения основного фрагмента.