При оказании первой помощи врач-травматолог должен хорошо ориентироваться в вопросах диагностики травм, поскольку этот этап во многом определяет судьбу больного. Именно врач-травматолог как носитель профессиональных знаний и навыков становится центральной фигурой в подготовке неспециалиста к диагностическим и лечебным действиям. Оптимизировать диагностический процесс на этапе первой помощи можно следующим образом: 1) развернуть работу по обучению населения методам первой помощи при травмах на основе имеющихся программ, включив в них раздел, посвященный оценке тяжести состояния пострадавших, диагностике повреждений, критериям сортировки при массовой травме; повысить качество преподавания благодаря широкому использованию современных наглядных средств (кино - и видеофильмы, слайды, тренажеры и т. п.); разрабатывать и использовать на основе компьютерной техники новые методы обучения населения («оживляемые» манекены, фантомы, имитирующие жизнедеятельность организма, обучающие программы в форме игры и т. д.); создавать новые способы, устройства, пособия для диагностики и лечения травм, ориентированные на применение неспециалистом. В основе ориентированного диагноза, устанавливаемого на этом этапе, должна лежать информация, полученная в результате целенаправленного, методически правильно построенного обследования. Главными источниками сведений являются жалобы, анамнез, осмотр места происшествия и пострадавшего.