Кость как один из видов соединительной ткани, составляющий основу скелета, помимо механических, выполняет биологические функции, связанные с участием в обмене веществ и кроветворении. В зависимости от химического состава среды на поверхности минерального компонента кости путем обмена ионов происходят чрезвычайно быстрые изменения. Если учесть, что на скелет человека в среднем приходится 18% массы тела, то активная поверхность костной ткани составит примерно 2 км. Важную роль в физиологии и патологии костной ткани играет стронций. Обмен стронция тесно связан с обменом кальция. Стронций конкурирует с кальцием за место в кристаллической решетке. При недостатке в пище кальция поглощение скелетом стронция значительно больше нормы, и, наоборот, при употреблении пищи, богатой солями кальция, стронций интенсивно выводится из организма. Такой характер обмена имеет важное значение в связи с возможным избыточным поступлением стронция в организм из окружающей среды вследствие повышения его концентрации в атмосфере. В костной ткани в течение всей жизни человека протекают взаимосвязанные процессы созидания и разрушения, метаболические процессы как минеральных, так и органических компонентов кости; этот обмен специфичен, и его интенсивность в ряде случаев превышает активность метаболизма таких органов, как печень, кожа и др. Связь костной ткани с сосудами, а через них с центральной нервной системой, обеспечивающей обменные функции костной ткани, делают ее весьма лабильной.